যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের স্যান অ্যান্টোনিও শহরে হঠাৎ বন্যায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৪৩ জন। তাদের মধ্যে রয়েছে অন্তত ১৫ শিশু। এখনো নিখোঁজ রয়েছে একটি খ্রিষ্টান গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পের অন্তত ২৭ শিশু। নিখোঁজদের উদ্ধারে দিনরাত তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে উদ্ধারকারী দল।

স্থানীয় সময় শুক্রবার (৪ জুলাই) প্রবল বর্ষণের কারণে গুয়াদালুপ নদীর পানি হঠাৎ করে নয় মিটার (২৯ ফুট) পর্যন্ত বেড়ে যায়। নদীর তীরে অবস্থিত গ্রীষ্মকালীন ওই ক্যাম্পে অবস্থান করছিল প্রায় ৭৫০ শিশু। প্রবল স্রোতের তোড়ে অনেকেই ভেসে যায় বা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।

কের কাউন্টি শেরিফ ল্যারি লেইথা জানান, বন্যার পানি কমতে শুরু করায় উদ্ধারকাজ জোরদার করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত প্রায় ৮০০ জনকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেন, 'এমন ধ্বংসযজ্ঞের মুখোমুখি হতে হবে ভাবিনি। সবচেয়ে কষ্টের বিষয় হচ্ছে, মৃতদের মধ্যে এত বেশি শিশুর সংখ্যা।'

কারভিল শহরের নগর ব্যবস্থাপক ডালটন রাইস জানান, নিখোঁজ শিশুদের খোঁজে হেলিকপ্টার ও ড্রোন দিয়ে আকাশপথে তল্লাশি চালানো হচ্ছে। ইতোমধ্যে কিছু শিশু ও কর্মীকে গাছ থেকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। সহায়তায় যুক্ত হয়েছে মার্কিন কোস্টগার্ডের হেলিকপ্টারও।

জাতীয় আবহাওয়া পরিষদ (এনডব্লিউএস) জানায়, কের কাউন্টিতে বন্যা পরিস্থিতির তীব্রতা কিছুটা কমলেও দুর্যোগ পুরোপুরি কাটেনি। অঞ্চলটিতে আরও ভারী বৃষ্টির আশঙ্কা থাকায় নতুন করে বন্যা পর্যবেক্ষণ চালু রাখা হয়েছে।

আবহাওয়া বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার রাতে কের এলাকায় যে ১২ ইঞ্চি বৃষ্টিপাত হয়েছে, তা অঞ্চলটির বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাতের এক-তৃতীয়াংশের সমান। ফলে নদীর পানি দ্রুত উঁচুতে উঠে প্লাবিত করে আশপাশের জনবসতি ও ক্যাম্প।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিভিন্ন ভিডিওতে দেখা গেছে, প্রচণ্ড স্রোতের ধাক্কায় ঘরবাড়ি, গাছপালা এবং যানবাহন ভেসে যাচ্ছে। বহু জায়গায় গাছ উপড়ে পড়েছে, বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে এবং রাস্তাঘাট চলাচলের অযোগ্য হয়ে পড়েছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবার সকালে এক বিবৃতিতে বলেন, কেন্দ্রীয় সরকার রাজ্য ও স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সমন্বয়ে কাজ করছে। তিনি বন্যা কবলিতদের প্রতি সহানুভূতি জানিয়ে জরুরি সহায়তা অব্যাহত রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।

উদ্ধারকাজে নিযুক্ত এক কর্মকর্তার ভাষ্য, 'এখন আমাদের প্রধান লক্ষ্য হচ্ছে—নিখোঁজ শিশুদের যত দ্রুত সম্ভব খুঁজে বের করা। সময় যত যাচ্ছে, ততই আশঙ্কা বাড়ছে।'

টেক্সাসে এবারের এই আকস্মিক দুর্যোগ নতুন করে জলবায়ু পরিবর্তন এবং দুর্যোগ প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন তুলছে। বিশেষ করে শিশুদের জন্য এই গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প কতটা নিরাপদ ছিল, তা নিয়েও তদন্ত শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন।